[뉴스폭탄=이호현 기자] 남양천 둘레길 조성사업을 둘러싼 최근 남양읍 주민자치회의 모습을 보면 과연 주민자치가 누구를 위해 존재하는지 묻지 않을 수 없다.
주민들이 지역 발전을 위해 고민하고, 주민자치회가 사업을 제안하며, 수많은 논의를 거쳐 추진해 온 지역 숙원사업이다. 그런데 정작 사업을 기획하고 제안한 사람들은 뒷전으로 밀려났다는 불만이 터져 나오고 있다.
주민이 제안하고 주민자치회가 노력한 사업인데, 정작 주민자치회는 설명을 기다리는 처지가 됐다면 이것이 정상적인 주민자치인가.
오는 11일 남양읍사무소에서 남양천 둘레길 사업 사전 브리핑이 열린다. 시의원과 시청 관계 부서, 설계업체 등이 참석해 이장단을 대상으로 설명할 예정이다.
반면 주민자치회는 27일 정기회의에서 관련 설명을 듣는 것으로 알려졌다.
물론 이장단의 참여가 잘못됐다는 뜻은 아니다. 지역 발전을 위해서는 이장단과 주민자치회, 관계기관 모두가 협력해야 한다.
그러나 협력과 주도권 상실은 전혀 다른 문제다.
주민자치회가 오랫동안 관심을 갖고 추진해 온 사업이라면 최소한 위원들에게 추진 경과를 먼저 공유하고 의견을 수렴하는 것이 상식적인 절차다.
회의 일정이 먼저 잡혔다는 이유만으로 이러한 문제의식을 가볍게 넘겨서는 안 된다.
더욱 우려스러운 것은 사업 추진 과정의 불투명성이다.
7개월이 넘도록 실질적인 진전이 보이지 않는다는 지적이 제기되는 상황에서, 현재 사업이 어느 단계에 와 있는지, 설계는 어떻게 진행되는지, 예산은 얼마나 확보됐는지 명확한 설명이 필요하다.
주민자치회장이 머릿속에 모든 계획을 가지고 있다고 한들 위원들이 알지 못한다면 무슨 의미가 있는가.
계획을 혼자 알고 있는 것은 리더십이 아니다. 정보를 공유하고, 의견을 듣고, 함께 결정하는 것이 진정한 리더십이다.
주민자치회는 특정 개인의 성과를 만들어 주는 조직이 아니다. 회장의 판단만을 기다리는 조직은 더더욱 아니다.
이번 단체대화방에서도 일부 위원들은 주민자치회가 이장단보다 뒤에 있는 것 같다는 우려를 드러냈다. 이는 단순한 감정적 불만으로 치부할 문제가 아니다.
주민자치회 내부에서조차 사업 추진 상황을 충분히 알지 못한다는 목소리가 나온다면 운영 방식부터 점검해야 한다.
물론 설명회 순서만으로 주민자치회가 실제 의사결정에서 배제됐다고 단정할 수는 없다. 그렇기에 더욱 분명한 자료와 설명이 필요하다.
남양천 둘레길 사업의 최초 제안자는 누구인가. 그동안 어떤 논의를 거쳤으며, 주민자치회의 의견은 얼마나 반영됐는가. 사업 추진의 책임 주체는 누구이고, 앞으로 어떤 절차를 밟을 것인가.
이 질문에 답하지 못한 채 설명회만 이어진다면 주민들의 신뢰를 얻기 어렵다.
주민자치를 외치면서 주민자치회가 사업의 진행 상황조차 제대로 공유받지 못한다면, 그것은 참여가 아니라 형식에 불과하다.
이제 남양읍 주민자치회와 관계기관은 말이 아닌 자료와 실행으로 답해야 한다.
사업의 추진 경과와 예산, 설계 내용, 향후 일정, 주민 의견 반영 계획을 투명하게 공개해야 한다. 최초 기획·제안 과정에 참여한 사람들의 노력 역시 정당하게 존중받아야 한다.
남양천 둘레길은 누구 한 사람의 치적도, 특정 단체의 전유물도 아니다. 남양읍 주민 모두의 미래를 위한 사업이다.
정작 기획한 사람은 뒤로 밀리고, 책임 있는 설명은 부족한 채 공청회와 브리핑만 앞세운다면 주민자치의 존재 이유부터 의심받게 될 것이다.
남양천 둘레길 사업은 과연 언제 본격적으로 추진되는가. 주민들의 의견은 실제 설계와 사업 결정에 얼마나 반영되는가. 주민자치회는 끝까지 주도적인 역할을 할 수 있는가.
지금까지 드러난 소통의 문제를 보면 향후 사업이 어떤 방식으로 진행될지 의문을 지울 수 없다.
주민자치의 주인은 주민이다. 주민을 앞세워 시작한 사업이라면 끝까지 주민이 중심에 있어야 한다. 그렇지 않다면 주민자치라는 이름부터 부끄러워해야 할 것이다.
