[뉴스폭탄=이호현 기자] 박옥분 경기도의원은 경기도 농정의 우선 과제로 예산 확대를 꼽았다. 고령화와 기후재해, 생산비 상승이 겹친 상황에서 농가의 안정적인 소득을 뒷받침하고 청년이 농촌에 정착할 기반을 마련하려면 투자를 늘려야 한다는 입장이다.
제12대 경기도의회 농정해양위원회에서 활동하는 박 의원은 최근 인터뷰에서 경기도 전체 예산의 약 3.1%라고 설명한 농정예산 비중을 임기 중 3% 후반대로 끌어올리고, 나아가 4% 이상으로 확대하겠다는 목표를 밝혔다. 박 의원이 제시한 농정 방향과 4선 의정활동에 대한 생각을 문답으로 정리했다.
― 농정예산 확대를 우선 과제로 꼽은 이유는.
농어촌은 고령화와 기후변화에 따른 재해, 농자재 가격과 생산비 상승을 동시에 겪고 있다. 농업은 1,420만 경기도민의 먹거리 안전과 국가 식량안보를 떠받치는 산업이다. 그 역할에 걸맞은 투자가 필요하다. 동료 의원들과 협력해 현재 약 3.1% 수준인 농정예산 비중을 3% 후반대로 높이고, 나아가 4% 이상으로 확대할 수 있도록 힘쓰겠다.
― 농가 소득을 안정시키고 도민의 먹거리 부담을 줄이려면.
생산과 유통, 소비, 복지를 연결하는 먹거리 체계가 필요하다. 경기도는 농축산물 생산지이자 큰 소비시장이지만, 농가는 판로 확보에 어려움을 겪고 소비자는 복잡한 유통구조 속에서 높은 가격을 부담하는 일이 반복된다. 소규모 농가와 고령농은 로컬푸드 직매장에 참여할 때도 포장과 배송, 품질관리에 부담을 느낀다. 이런 농가도 쉽게 참여할 수 있도록 지역 유통망을 넓혀 농가에는 안정적인 판로를, 도민에게는 믿을 수 있는 먹거리를 제공해야 한다.
― 청년농이 농촌에 정착하려면 어떤 지원이 필요한가.
농업을 이어갈 사람이 있어야 농촌도 지속될 수 있다. 청년농이 영농을 시작하고 자리를 잡기까지 농지와 자금, 기술, 판로를 단계적으로 지원해야 한다. 초기 투자 부담을 덜 수 있도록 임대형 스마트팜 단지를 확대하고, 실제 영농에 필요한 현장 맞춤형 기술교육과 판로 지원도 강화해야 한다. 경기도가 청년에게 농업을 시작하고 이어갈 수 있는 디딤돌 역할을 해야 한다.
― 여성농어업인 권익 강화와 ESG 농정은 어떻게 연결되는가.
지속가능한 농업을 위해서는 환경과 사람, 정책 결정 과정을 함께 살펴야 한다. 환경 분야에서는 기후위기에 대응하고 친환경 농업을 확대해야 한다. 사회 분야에서는 청년농과 여성농어업인의 참여 기회를 넓히고 권익을 강화해야 한다. 농정이 결정되고 집행되는 과정의 투명성과 책임성도 높여야 한다. 이 방향을 압축한 말이 ‘인구 활력 농촌, 지속가능한 농업’이다.
― 4선 의원으로서 남은 의정활동과 이후의 역할을 어떻게 생각하나.
“4선의 영광은 권한보다는 책임이라고 생각합니다.” 다시 기회를 주신 만큼 지역 주민을 넘어 경기도민 전체를 위해 책임을 다해야 한다. 의정활동을 마친 뒤에는 정치 현장에서 겪은 시행착오와 경험을 후배들과 나누고, 정책과 비전을 함께 고민하는 길잡이 역할을 하고 싶다. 장기적으로는 후배 정치인의 성장을 돕고 정책 개발을 지원하는 센터 운영도 구상하고 있다.
