[뉴스폭탄=이호현 기자] 청주시 총인구가 89만 명을 넘어섰으나 오송읍 등 일부 지역에 인구 증가가 집중되고 27개 읍면동은 감소하는 등 지역 내 격차가 뚜렷한 것으로 나타났다.
▲ 사진=청주시 제공
청주시정연구원은 9일 '인구전략기본법 시행과 청주시 인구지표 개선 방향'을 다룬 '청주 이슈 BRIEF' 제7호를 발간하고 인구구조 변화에 따른 정책 대응 방안을 제시했다. 이번 보고서는 저출산·고령사회기본법이 인구전략기본법으로 개정 시행됨에 따라 시 통계를 분석해 마련됐다.
보고서에 따르면 2026년 8월 기준 청주시 총인구는 외국인을 포함해 89만 85명으로 2015년 말보다 4만 7,135명(5.6%) 증가했다. 다만 자연감소 속에서 외부 순유입이 인구 증가를 이끌었으며, 순유입 규모는 2020년 4,485명을 정점으로 줄어드는 추세다.
지역별 불균형도 심화됐다. 2022년 말부터 2026년 8월까지 오송읍 인구가 2만 5,721명(103.5%) 늘어 시 전체 증가분(2만 6,460명)의 대부분을 차지했다. 반면 43개 읍면동 중 사직1동(-31.6%) 등 원도심과 농촌 지역을 중심으로 27곳(62.8%)에서는 인구 총 3만 211명이 줄었다.
가구 형태와 인구 구성의 변화도 나타났다. 1인가구 거주 인구는 2015년 8만 2,530명에서 2025년 15만 1,552명으로 83.6% 증가했고, 외국인 인구 역시 2023년 2만 3,938명에서 2026년 2분기 3만 22명으로 늘어 총인구의 3.4%를 차지했다.
연구원은 인구정책 대응을 위해 전체 인구 중심에서 집단별 분석으로 전환하고, 시 단위에서 생활권 단위로 범위를 넓히며 종합 통계 연계를 강화해야 한다고 제안했다.
원광희 연구원장은 "청주시는 인구가 늘고 있는 도시지만, 그 안에서는 지역과 가구, 국적에 따라 서로 다른 방향의 변화가 함께 진행되고 있다"며 "인구전략기본법으로 인구정책의 범위가 넓어진 만큼 인구를 바라보는 시선도 함께 넓혀, 인구 증가가 지속 가능한 정주로 이어질 수 있도록 정책의 기초자료를 꾸준히 제공하겠다"고 밝혔다.
