[뉴스폭탄=이호현 기자] 충북 청주시가 장기간 방치됐던 흥덕구 운천근린공원의 새 단장을 모두 마치고 12일 시민들에게 전면 개방했다. 청주시는 이날 오전 11시 운천근린공원 현장에서 주요 관계자들과 지역 주민들이 함께 자리한 가운데 공원 조성사업 준공식을 열고 본격적인 운영을 알렸다.
▲ 사진=청주시 제공
▲ 사진=청주시 제공
이날 열린 준공식 현장에는 이장섭 청주시장을 비롯한 시 관계자들과 지역 주민, 일반 시민 등 100여 명이 참석해 공원의 새로운 출발을 함께 축하했다. 참석자들은 새롭게 단장된 공원 내 산책로와 각종 편의시설을 둘러보며 공원 조성을 기념했다.
운천근린공원은 지난 1967년 도시공원으로 최초 결정된 이후 장기미집행 도시공원 일몰제에 따라 공원 지정이 해제될 위기에 놓였던 장소다. 주변 아파트 단지와 인접해 있어 시민들의 일상적 접근성이 뛰어난 지리적 여건을 갖췄음에도 불법 경작과 무단 건축물 등으로 자연환경 훼손이 이어졌다.
공원 환경 정비를 요구하는 인근 주민들의 민원과 목소리가 꾸준히 제기되자 청주시는 본격적인 공원 살리기에 나섰다. 시는 지난 2020년부터 토지보상 절차를 추진했으며, 2023년에는 훼손지 복원숲 조성사업을 먼저 거치는 등 단계적인 정비 과정을 밟아 나갔다.
이후 청주시는 2025년 본격적인 공원 조성공사에 착수했다. 시는 올해 4월 공원 시설 공사를 마무리한 데 이어, 지난 9월 장애물 없는 생활환경(BF) 인증을 최종적으로 획득하면서 도심 속 녹지 공간 조성을 위한 모든 사업 절차를 마무리했다.
운천근린공원 조성사업에 투입된 총사업비는 530억원 규모다. 세부적으로는 부지 매입을 위한 토지보상비 462억원과 국비 10억원이 포함된 공사비 68억원 등이 공원 조성 및 정비 과정 전반에 소요됐다.
청주시는 공원 본래의 자연환경과 주변 입지 여건을 면밀히 고려해 초화원을 가꾸고 쾌적한 산책로를 체계적으로 정비했다. 아울러 주민 화합과 문화행사를 치를 수 있는 야외무대를 세우고 화장실 등 필수적인 편의시설을 공원 곳곳에 설치했다.
이와 함께 시민들의 건강 증진을 도울 야외운동기구와 편안하게 머무를 수 있는 쉼터 등을 마련해 남녀노소 누구나 이용 가능한 생활밀착형 공원으로 재구성했다. 이장섭 시장은 “운천근린공원이 시민 누구나 편안하게 찾아 휴식과 여가를 즐길 수 있는 소중한 공간으로 자리 잡길 바란다”며 “앞으로도 시민들의 삶의 질을 높이고 쾌적한 도시환경을 조성하기 위해 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.
